冬ボタルの発祥は、今から十数年前にさかのぼります。小塩地区は、昔からホタルがたくさんいて「ホタルの里」と呼ばれていました。河川の清掃を行ったり、廃油で石鹸づくりをしたり、春の河川草刈りでは、ホタルが生育しやすいように草刈りをしなかったり、いろいろな工夫をして、河川環境を守っています。

そのような地域で、中学生は７kmほどの坂道を自転車通学しています。冬になると、帰るころには、もう暗くなって、一生懸命こいで走っています。ある女子尾(おなごの)に住む青年らが、帰る道沿いがわずかな灯りで照らされ、「お帰りなさい、安全に家までがんばってお帰り」というメッセージになればと、数軒でイルミネーションを飾り出したそうです。そのイルミネーションのついたり、消えたりする姿が「まるで冬のホタルみたいだ」ということで始まったそうです。今では・・・・子どもだけでなく、高齢者の方(一人暮らしを含む)にもたいへん喜んでいます。

都会のきらびやかかさはありませんが、山里の空気と風情が伝わるものです。

◆冬ボタル期間　１２月初旬～末日

◆場所　うきは市浮羽町小塩（こじお）地区、日田市堂尾(どうの)

◆発祥1995年（平成７年）が第１回目。今年2014年が20年目。

◆交通機関　大分自動車道杷木インターから車で20分